Основными дефектами формы шва являются подрезы, непровары, прожоги, несплавления, неравномерность сечения шва и др. Существенное влияние на качество сварного соединения оказывают также размеры и форма шва. В частности, с ними связаны стойкость металла шва против образования кристаллизационных трещин, прочностные характеристики и т.д. К тому же от формы шва во многом зависит доля участия основного металла в формировании сварного шва, расход электродных материалов, а следовательно, химический состав металла шва и экономичность процесса. По этим причинам изучению процесса формирования сварного было уделено большое внимание.

В зависимости от месторасположения различают внутренние и внешние дефекты. А отличие от внутренних внешние дефекты можно обнаружить при помощи наружного осмотра.Внешние дефекты: наплывы, шлаковые включения, нарушение размеров шва и установленной формы, прожоги, шлаковые включения, подрезы, внешняя пористость, трещины на поверхности шва, незаваренные кратеры. Внутренние дефекты: неметаллические включения, перегрев металла шва, пережог металла шва, поры, внутренние трещины.

Подрезы — это углубления в основном металле. Причина их возникновения — большой сварочный ток и длинная дуга. При выполнении угловых швов в нижнем положении основной причиной возникновении подреза будет смещение электрода в сторону вертикальной стенки. Суть в том, что при таком смещении возникает сильный разогрев вертикальной стенки, металл там плавится раньше и стекает на горизонтальную полку, образуя при этом подрезы на вертикальной стенке и наплывы на горизонтальной поверхности. При сварке стыковых соединений подрезы, как правило, возникают при высоких значениях сварочного тока и быстром перемещении источника нагрева.

Дефекты сварных швов и соединений, выполненных сваркой плавлением, возникают из-за нарушения требований нормативных документов к подготовке, сборке и сварке соединяемых узлов, механической и термической обработке сварных швов и самой конструкции, к сварочным материалам. Дефекты сварных соединений могут классифицироваться по различным признакам: форме, размеру, размещению в сварном шве, причинам образования, степени опасности и т.д. Наиболее известной является классификация дефектов, рекомендованная межгосударственным стандартом ГОСТ 30242-97.

Существующие нормы допустимых дефектов составлены главным образом из технологических возможностей произ­водства, а в ряде случаев и волевым порядком, с ссылкой на опыт эксплуатации.